Poliestireno

Visão geral

Este subsetor recebe o estireno pronto (do subsetor de Olefinas, via etilbenzeno) e o transforma em GPPS (PS cristal) (polimerização direta), HIPS (PS alto impacto) (com polibutadieno da cadeia do Butadieno) e EPS (isopor) (com pentano como agente de expansão). O estireno é o único monômero das três famílias; a diferença está no aditivo (borracha) ou no agente de expansão (pentano).

No mundo, o setor de PS/EPS tem vários grandes produtores, entre eles TotalEnergies, INEOS e SABIC.

Como se produz

PS cristal / HIPS, polimerização contínua em massa (rota dominante, sem água): pré-polimerização a 95–115 °C, depois reator de torre até ~170 °C. n C₈H₈ → (C₈H₈)ₙ (adição pura): 1 t de estireno → ~1 t de PS. HIPS: polibutadieno dissolvido no estireno (tipicamente 3–20% em massa, ~10% nos grades de uso geral), enxertado durante a reação (dá tenacidade).

EPS, suspensão aquosa + impregnação com pentano: a suspensão gera pérolas separadas; o pentano (4–7% em massa) é impregnado sob pressão. No uso, o vapor vaporiza o pentano e expande a pérola ~40–50×; o EPS pronto é ~98% ar.

Nota técnica: a suspensão aquosa é a rota do EPS, não do PS cristal; para GPPS/HIPS, a rota comercial dominante é a polimerização contínua em massa.

Números-chave

• PS cristal, estireno → PS: ~1:1
• Teor de pentano no EPS: 4–7%
• Teor de polibutadieno no HIPS: 3–20% (~10% típico)
• Estireno, benzeno + etileno por tonelada: ~750 kg + ~269 kg